La peritonite infettiva felina è un’infezione causata da un coronavirus felino molto comune negli ambienti ad elevata densità di gatti. Non tutti i gatti infetti sviluppano la FIP: lo stress contribuisce a scatenare questa drammatica malattia. Molto comune nei gatti di razza con meno di un anno di età, l’infezione avviene principalmente tramite feci e i gatti iniziano ad eliminare il virus entro una settimana dall’infezione e, ahimè, qualcuno anche per tutta la vita. La maggior parte degli infetti è asintomatica o presenta lievi sintomi gastroenterici. In caso di mutazione del coronavirus potrebbero comparire segni neurologici, febbre altalenante, anoressia. Esiste una forma umida, che si manifesta con addome molto gonfio e versamento toracico o pericardico, ed una secca, in cui si evidenziano lesioni a reni, intestino, linfonodi. Altre gravi lesioni possono colpire l’occhio, che può apparire completamente biancastro, come fosse di vetro, perché affetto da uveite. Ha sempre prognosi infausta, per cui il trattamento di supporto con corticosteroidi mira ad inibire la risposta immunitaria nociva. È possibile ridurre la contaminazione con un’igiene rigorosa, cercando di evitare inutili stress.